(Caracas, 1750 – San Fernando, Cádiz, 1816)
Precursor do movimento de emancipação da América Latina. Era filho de um comerciante das Canárias que fizera fortuna na Venezuela. Francisco de Miranda estudou na Universidade de Caracas e alistou-se no exército espanhol em 1771. Lutou no Norte de África, nas Antilhas e na intervenção contra a Grã-Bretanha durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos; em 1781, sua participação no cerco da colônia britânica de Pensacola, Flórida, lhe rendeu uma promoção a tenente-coronel. Estacionado em Cuba, várias intrigas e acusações caluniosas o determinaram a deixar a ilha em 1783.
Francisco de Miranda Nesse mesmo ano, após a guerra com a metrópole, a independência dos Estados Unidos estava consumada. Seguidor dos enciclopedistas e filósofos esclarecidos, cuja ideologia política liberal havia adotado, Miranda viu na emancipação dos Estados Unidos o exemplo a seguir para a América hispânica, e incentivado por esse ideal lançou-se, pelo resto de sua vida, lutar contra a dominação colonial espanhola. Percorreu a Europa e os Estados Unidos defendendo a causa da independência latino-americana, à imagem do que haviam feito as ex-colônias britânicas no continente. O fato de pertencer à Maçonaria proporcionou-lhe o contato com as mais relevantes personalidades dos altos escalões, através das Lojas Europeias e Americanas.
Durante sua estada na França, apoiou a Revolução Francesa, por isso nomeado marechal de campo, e serviu na conquista francesa da Holanda (1792-1793). Por sua atuação na batalha vitoriosa de Valmy (20 de setembro de 1792) foi promovido a general, e no comando do Exército do Norte tomou as cidades de Antuérpia e Roermond; mas seu superior, o general francês Dumouriez (que mais tarde passaria para os austríacos) o considerou responsável perante a Convenção pelas derrotas em Maestricht e Nearwinden. Defendido por Chauveau-Lagarde, que forneceu um dos mais belos testemunhos sobre sua carreira e serviços pela liberdade, Miranda foi absolvido de todas as acusações. Com a chegada ao poder dos jacobinos e o início do Terror (1793), foi vítima das perseguições do Comitê de Salvação Pública contra os girondinos e seus simpatizantes; Preso, novamente, ele foi absolvido após a queda de Robespierre.
Presidiu então a uma reunião de representantes das colônias espanholas na América (fundada em Paris em 1797), que apoiaram sua campanha em busca de apoio internacional. Em 1806 regressou à Venezuela, tendo obtido promessas de ajuda da czarina Catarina II da Rússia, do presidente norte-americano Thomas Jefferson e, sobretudo, de William Pitt, o Jovem, primeiro-ministro da Grã-Bretanha, de cujos interesses geoestratégicos se tornou agente.
O pintor venezuelano Arturo Michelena representou o cativeiro do precursor na
famosa tela Miranda em La Carraca (1896), a prisão espanhola em que morreu.
Miranda pretendia formar um único estado hispano-americano independente do Mississippi à Terra do Fogo, para o qual projetou uma constituição, criou um nome (“Colômbia”) e até desenhou uma bandeira (a atual da Colômbia, Venezuela e Equador). Mas sua primeira tentativa de desembarcar em Ocumare foi rejeitada pelo capitão-general venezuelano; e um segundo desembarque no Coro não despertou o apoio que esperava dos crioulos, então ele voltou para a Europa em busca de reforços (1807).
A invasão da Espanha pelas tropas de Napoleão Bonaparte em 1808 criou uma situação de confusão e vácuo de poder nas colônias americanas, que os independentistas aproveitaram para lançar seu levante com mais garantias de sucesso: Miranda fundou o jornal El Colombiano, do qual coordenou os movimentos de independência que eclodiram simultaneamente e com características semelhantes em toda a América Latina em 1810; Nesse ano regressou à Venezuela, a pedido de Simón Bolívar e da junta revolucionária formada em Caracas.
Um Congresso proclamou a independência da Venezuela no ano seguinte, adotando uma Constituição inspirada na dos Estados Unidos. Porém Miranda no foi tomado em conta para formar parte das novas autoridades executivas, y se recurrió a él únicamente para hacer frente al ejército realista que, con el objetivo de liquidar la insurrección, se estaba preparando en Puerto Rico, al mando de Domingo de Monte Verde. A nova República colocou Miranda à frente das forças rebeldes e deu-lhe plenos poderes para impedir o contra-ataque espanhol (23 de abril de 1812).
Sem os meios para organizar um exército eficaz, Miranda tomou a decisão razoável de se render após a queda de Puerto Cabello, local defendido por Bolívar, embora tivesse o apoio de patriotas da estatura de Juan Germán Roscio, Francisco Espejo e José de Sata e Bussy, a assinatura da capitulação (24 de julho de 1812) foi entendida como um ato de traição por alguns jovens oficiais como Carlos Soublette, Miguel Peña e o próprio Bolívar. Desacreditado por seus erros políticos e militares, e confrontado por republicanos radicais e latifundiários conservadores, ele foi preso por Bolívar e entregue aos monarquistas, que o enviaram para a Espanha como prisioneiro, onde morreu.
Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «Biografia de Francisco de Miranda».
En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet].
Barcelona, España, 2004.
Disponible en https://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/miranda.htm [fecha de acceso: 23 de abril de 2022]