O Gordo e o Magro foram uma famosa dupla de comediantes norte-americanos mais famosa de todos os tempos. O gordo chamava-se Oliver Hardy e o magro Stan Laure. e os dois ficaram mais conhecidos como Laurel and Hardy. Entretanto, Laurel e Hardy se encontraram pela primeira vez por volta de 1918. Isso ocorreu quando a produtora de cinema Sun-Lite Pictures realizou um filme mudo intitulado “The Lucky Dog” que foi exibida em 1921. Depois cada qual seguiu seu caminho, até que em 1926, eles novamente voltaram a se encontrar. Desta vez numa produção de Hal Roach denominado “45 Minutes from Hollywood”. Entretanto, como no primeiro encontro, cada um representou seu papel dentro do filme isoladamente. Depois também cada um seguiu o seu compromisso.

O Gordo e o Magro – Laurel and Hardy

Photo “Laurel & Hardy – The Second Hundred Years (1927)” by Dennis Amith via Flickr – Creative Commons CC BY-SA 2.0

​Mas, quis o destino talvez que os dois se encontrassem novamente. Pouco tempo depois, os dois foram chamados, agora pelo diretor Fred Guiol e pelo supervisor Leo McCarey. A ideia do filme era os dois formarem uma dupla cômica para o filme “The Second Hundred Years”, que chegou aos cinemas dos Estados Unidos em outubro de 1927. Ah!.. Não deu outra… A química entre os dois funcionaram tão bem, que naquele momento nascia verdadeiramente Laurel and Hardy, a dupla que no Brasil ficou conhecido como “O Gordo e o Magro”.

Desde então, a dupla de cômicos, Laurel and Hardy passaram a atuar nas produções de Hal Roach. Por essa mesma época muitos filmes passaram a ser sonoro. Isso provocou o desaparecimento de muitos atores do cinema mudo por não se adaptarem a essa nova tecnologia. No entanto, Laurel and Hardy sobreviveu com incrível adaptação a esse novo sistema. Também porque o acento britânico de Stan Laurel combinava perfeitamente com a sonoridade serena e americana de Oliver Hardy.

O Gordo e o Magro – The Music Box

Assim, Laurel e Hardy criaram um novo conceito nesses personagens, dando uma perfeita harmonia entre o humor visual e os diálogos. A primeira experiência neste novo cinema sonoro teve lugar no curta-metragem intitulado “Unaccustomed as We Are” em 1929. A partir de então a dupla de cômicos, Laurel and Hardy passaram a participar de diversos curtas-metragens sonoros e também de longa-metragem fazendo cada vez mais sucesso. Em 1932, chegaram ao seu Oscar na categoria de Melhor Curta-metragem de Comédia com o filme “The Music Box”.

Por volta de 1936, o produtor Hal Roach resolver deixar a companhia cinematográfica da Metro-Goldwyn-Mayer, que distribuía os seus filmes e assinou um contrato em 1938, com a United Artists. Naturalmente, a dupla também acompanhou Roach nessa nova empreitada. Entretanto, por essa época começou o desentendimento entre Laurel e Hardy e as brigas entre eles passaram a cada vez serem mais constantes, a tal ponto de Roach despedir Stan Laurel em 1939.

Atoll K – 1951

Foi então criada uma nova dupla cômica com Oliver Hardy e Harry Langdon e juntos fizeram o filme intitulado “Zenobia”, naquele mesmo ano. Contudo, a dupla não tinha química, a mesma liga e Stan Laurel foi readmitido. Mas um ano depois, nem Laurel, nem Hardy queria mais trabalhar com o produtor Hal Roach e foram para outras companhias cinematográficas como a Fox e MGM. Mas, não se deram bem ficando relegados a filmes classe B. No fim dos anos de 1940, cada um deles tentou trabalhar em outros filmes separadamente e ambos se saíram muito bem.

Em 1951, a maior dupla de cômicos de todos os tempos realizava o seu último filme juntos em “Atoll K”, também conhecido nos EUA por “Utopia”. No entanto, o filme não correspondeu aos anseios do público, pois Oliver Hardy aparecia mais obeso e Stan Laurel visivelmente doente. Em vista disso a dupla resolveu fazer uma pausa e somente de vez em quando, um ou outro participava de algum filme. As últimas aparições de Laurel e Hardy aconteceram num programa da televisão BBC intitulada “Grand Order of Water Rats”.

O Gordo e o Magro – Oliver Hardy

Oliver Hardy nasceu como Norvell Hardy, na Georgia, nos Estados Unidos, em 18 de janeiro de 1892. Seu pai morreu quanto ele tinha epnas um ano de idade e era o mais novo dos cinco filhos. Desde cedo Hardy mostrava interesse pela música e conta-se que foi sua mãe que o encorajou e foi enviado para Atlanta, com o objetivo de estudar música e canto. Por volta de 1910, Hardy começou a trabalhar em diversas funções num cineteatro na projeção, na bilheteria e também auxiliando a gerência.

E, foi por esse tempo que começou seu interesse pelo cinema, até que por sugestão de um amigo foi para a Flórida, onde alguns filmes estavam sendo realizados. Em 1913, Hardy já cantava num cabaré à noite e trabalhava no Lubin Studios durante o dia. Foi nessa época que casou que a pianista Madelyn Saloshin, com quem permaneceria até 1921, quando casou novamente com Myrtle Reeves e depois novamente com Virginia Lucille Jones com quem viveu até a sua morte. Em 1914, chegou ao cinema e depois realizou diversos filmes, até se encontrar com Stan Laurel, com quem formou a dupla.

Stan Laurel

Stan Laurel “o magro” nasceu como Arthur Stanley Jefferson, em 16 de junho de 1890, em Lancashire, no Reino Unido, filho de um empresário teatral. Após a conclusão dos estudos, aos 16 anos de idade entrou para a vida artística. Ele viajou com várias companhias pelo Reino Unido, até entrar para a trupe de Fred Karno, em 1910, da qual fazia parte também o jovem Charles Chaplin.

Com essa trupe chegou aos Estados Unidos e conheceu Mae Dahlberg que exerceria uma grande influência em sua vida. Conta-se que foi por essa influência que mudou o nome artístico de Stan Jefferson para Stan Laurel. Em 1917, realizou seu primeiro filme e depois passou a trabalhar como “freelance” para outras companhias cinematográficas, até que na década de 1920, cruzou com Oliver Hardy com quem formou a dupla.

Laurel – Lois e filha

Em 1919, Stan Laurel contracenou com a atriz do cinema mudo Lois Nielson e mais tarde em 1925, eles começaram a dividir um apartamento. Em 13 de agosto de 1926, Laurel e Lois se casaram e eles tiveram dois filhos. Sua filha que recebeu o mesmo nome da mãe, ou seja, Lois Laurel nasceu em 10 de dezembro de 1927. Depois nasceu o filho que recebeu o nome de Stanley Robert Jefferson, um bebe prematuro que nasceu no dia 7 de maio de 1920 e morreu nove dias depois.

Depois conheceu Virginia Ruth Rogers com que se casou em 28 de setembro de 1935, e esse casamento durou até 1937. Pouco tempo depois, Laurel casou novamente com Vera Ivanova Shuvalova com quem permaneceu casado até 1940. Pouco tempo depois, em 11 de janeiro de 1941, voltou a se casar novamente com a sua esposa Virginia Ruth Rogers e se divorciaram em 30 de abril de 1946, ou seja, Laurel casou duas vezes com Virginia. Em 1946, casou novamente com Ida Kitaeva Raphael e com quem viveu o resto de sua vida.

A morte de Oliver Hardy

Em maio de 1954, Oliver Hardy sofreu um infarto do miocárdio exatamente na época em que ambos planejavam fazer uma série de televisão intitulada “Laurel and Hardy´s Fabulous Fables”. Coincidentemente, o plano teve de ser adiado, pois Stan Laurel também teve um acidente vascular cerebral. Pouco tempo depois foi à vez de Oliver Hardy ter um acidente vascular cerebral que o deixou paralisado e acamado por vários meses, sem que pudesse sequer se mover ou conversar.

Infelizmentea morte de Oliver Hardy foi anunciada em 07 de agosto de 1957, aos 65 anos de idade, mas o seu companheiro Stan não compareceu ao seu funeral dizendo que “Babe (Hardy) entenderia”. A partir de então Stan Laurel deixou de lado a carreira como ator e começou a escrever comédias. Passou os seus últimos anos num apartamento em Santa Mônica. Laurel, depois da morte de Hardy nunca mais realizou nenhum outro filme e dizia que não suportaria atuar e não encontrar o velho amigo de três décadas ao seu lado.

A Morte de Laurel

A morte de Stan Laurel ocorreu em 23 de fevereiro de 1965, aos 74 anos de idade, na Califórnia, nos Estados Unidos. Alguns anos antes de sua morte, em 1961, Stan Laurel recebeu um Oscar especial pela Academia por seu “pioneirismo criativo no campo da comédia cinematográfica”. Mais tarde, tanto Stan Laurel como Oliver Hardy ganharam as suas respectivas estrelas na Calçada de Fama de Hollywood.

Em 1965, foi lançado nos Estados Unidos, o filme “The Great Race”, uma comédia sob a direção de Blake Edwards e considerada explicitamente uma homenagem a Laurel and Hardy. É um divertidíssimo filme onde o centro da trama é uma grande corrida de automóveis disputada no início do século entre Nova Iorque e Paris. A homenagem à dupla fica mais evidente no relacionamento entre o Professor Fate, vivido por Jack Lemmon e seu auxiliar Max, vivido pelo ator Peter Falk, e na batalha de tortas de Pottsdorf.